Nea si occuopa principalmente della relazione tra scrittura e fotografia, cerchiamo di navigare questo terreno liminale che c’è tra i due linguaggi e di verificare quali sono le possibilità non solo espressive, ma a livello semiotico; indaghiamo qual è quell’aspetto che relaziona il visivo con il racconto testuale. Ovviamente è tutto un dibattito aperto, non siamo i primi, non saremmo gli ultimi. La cosa interessante da chiederti è, visto che hai anche parlato di scrittura, se c’è un’autrice o un autore che ti piacerebbe scrivesse a partire dalle tue immagini.

In generale, ho capito che c’è un’età per tutto, ma che non è mai troppo tardi per fare qualsiasi cosa. Ognuno arriva a conoscere una parte di sé e a scoprire nuovi lati della propria ricerca con i propri tempi. Non esiste una formula fissa o una lista di dieci punti da seguire per raggiungere un obiettivo, ma infinite strade da percorrere. Sono sempre stato appassionato di lettura, e nonostante abbia realizzato molte cose, la mia curiosità non si è mai fermata.
Ci sono stati molti sogni che ho realizzato, tanti obiettivi che, a un certo punto, sembravano lontani ma che sono riuscito a raggiungere. Ad esempio, ho studiato per poter lavorare con quel marchio con cui avevo sempre sognato di collaborare. Ma non si tratta solo di raggiungere traguardi professionali; spesso il vero obiettivo è arrivare a una conoscenza profonda, a stabilire una relazione autentica. Così, nel mio percorso, ho sempre rimandato il raggiungimento di un obiettivo, per inseguirne subito un altro. Questo, però, non significa che sia rimasto in uno stato di «sognante» perpetuo. L’età, con il suo carico di esperienze, mi ha reso anche più consapevole, più lucido e pragmatico.
Negli ultimi anni, ho dedicato molto tempo a riflettere sul concetto di città e sul vivere la città. Mi sono ritrovato a vivere in una delle città italiane più costose, più inquinate e con tanti altri «più» che ne fanno uno spazio tanto stimolante quanto problematico. Avevo bisogno di dare un senso a tutto questo, di non limitarlo a essere solo «il posto dove posso fare soldi». Così ho iniziato a studiare più a fondo, e durante questa ricerca ho scoperto un podcast che mi ha davvero colpito: Città. Il suo host, Paolo Bovio, è un urbanista giovane, con le idee molto chiare e un approccio concreto, capace di rendere temi complessi accessibili. Mi sono ritrovato in tutto quello che diceva, nelle domande che poneva agli ospiti – che venivano da qualsiasi ambito – e in ogni parola che scriveva. Mi sentivo come se lui stesse descrivendo qualcosa che avevo già pensato, ma che non avevo mai trovato il modo di esprimere.
Lo consiglio davvero tanto, è un podcast che merita moltissimo. E proprio a novembre uscirà il mio nuovo libro, Centolire Multitools. Si tratta di un oggetto che esplora l’uso dei materiali metallici in architettura. Questo è il primo prototipo (Luca ha una vera passione, e non ha paura di mostrarla. Anche in questo caso ci mostra un prezioso prototipo editoriale n.d.r.): un oggetto in metallo che rappresenta una vera e propria ricerca sull’utilizzo e le potenzialità dei materiali metallici in contesti diversi. Nel libro, ho voluto indagare l’utilizzo dei metalli nelle costruzioni. Per i testi, ho chiesto a lui (Paolo Bovio n.d.r.) di scrivere tre racconti brevi. Il libro stesso ha una particolarità: è forato. Questo perché, quando ero a scuola, c’erano ancora le centolire e ricordo perfettamente di averne bucata una durante una lezione di fisica nel laboratorio scolastico. La scelta di bucare il libro diventa quindi un richiamo a quella memoria, ma anche un modo per dare forma all’idea di «frammentazione» o di «apertura». È un oggetto, infatti, che riflette una ricerca più profonda, con testi che esplorano il concetto di proprietà privata in architettura e le sue varie implicazioni.
Nel mio lavoro, ho voluto analizzare l’uso del metallo, ma anche il contesto in cui si inserisce. In particolare, mi sono concentrato su Milano e, più nello specifico, sul quartiere di piazza Affari. Si tratta di una zona centrale della città, dove gli edifici sono stati progettati in un certo modo, per riflettere la ricchezza e l’ostentazione del potere. Ma c’è anche un altro lato: un’enorme quantità di proprietà privata che impedisce al pubblico di fruire pienamente dello spazio urbano.
Un esempio significativo è la presenza di scavi e ritrovamenti romani in quella zona, che sono collocati all’interno di proprietà private. Il pubblico non può accedervi, né visitarli. Questo è stato uno degli spunti di riflessione che mi ha portato a pensare in modo critico sulla proprietà privata e sul suo impatto sulla fruizione pubblica dello spazio.
Durante questa ricerca, mi sono anche confrontato con Paolo Bovio. Gli ho scritto su Instagram, e con mia sorpresa mi ha risposto. Ci siamo incontrati e abbiamo fatto alcune passeggiate nel quartiere, esplorando insieme i luoghi e le dinamiche che avevo studiato. È stato interessante rapportarsi con lui, un urbanista giovane con un approccio molto concreto e lucido.
Il risultato di questo lavoro sono tre testi. Il primo si chiama In ascolto del metallo, il secondo Tre utensili, e il terzo Riappropriarsi dello spazio. Sono testi che riflettono le riflessioni che ho sviluppato durante il mio percorso di ricerca. Al momento, sono davvero entusiasta del lavoro che Paolo ha realizzato. Mi piace così tanto che leggerei tutto quello che scrive. In effetti, mi piacerebbe che scrivesse anche su tutto quello che scatto, per aggiungere un’altra dimensione al mio lavoro.

Ti va di parlare di un fotografo del passato che in qualche modo tieni a mente come guida?

Se ripenso a qualche anno fa, non avrei mai consigliato di studiare Basilico, perché mi sarebbe sembrato banale, e probabilmente avrei temuto di essere giudicato in modo negativo. Ma ora, a distanza di tempo, sebbene non abbia una conoscenza approfondita di tutta la sua opera, se dovessi sintetizzare il suo contributo, direi che è un autore che, pur avendo avuto una carriera lunghissima – che arriva a cinquanta, settant’anni fa – rimane incredibilmente contemporaneo, anche nel suo approccio. Oggi vediamo una grande quantità di fotografi, soprattutto nel mondo della moda, che provengono da una formazione in architettura, un po’ come Basilico, che ha saputo fondere la sua visione architettonica con la fotografia, creando qualcosa di unico.
Questo fa sperare bene, perché in realtà c’è stato un appiattimento nelle scelte universitarie e nella definizione delle scuole, dove spesso si sceglie il percorso accademico in base a un obiettivo strettamente professionale: «studio economia perché voglio fare il commercialista», «studio giurisprudenza perché voglio diventare avvocato». In realtà, credo che dovrebbe esserci un altro approccio: partire dalla cultura. Bisognerebbe avere la fortuna di poter scegliere un’università o un indirizzo scientifico che ti fornisca una base culturale solida, in linea con i tuoi reali interessi. Da quella base, poi, si sviluppa la carriera professionale. Anche perché, se ci pensiamo, un medico, per esempio, ha bisogno di fare esperienze pratiche per poi scegliere una specializzazione.
Non è che, una volta finito di studiare, un medico possa subito operare a cuore aperto, giusto? I medici, infatti, sono iperspecializzati: non è che chi ti apre la testa possa anche operarti le gambe. È un esempio un po’ macabro, ma rende l’idea. Allo stesso modo, se uno si laurea in architettura, non è che subito può progettare tutto: ogni professione ha il suo percorso di specializzazione, e bisogna avere una solida base prima di poter scegliere dove indirizzare la propria carriera.
Basilico si è avvicinato alla fotografia perché sentiva il bisogno di esplorare l’architettura attraverso un metodo che rallentasse il processo. In fondo, quanto tempo puoi fermarti di fronte a un palazzo e osservarlo? È un tempo limitato, e la fotografia gli permetteva di soffermarsi su dettagli e prospettive che altrimenti sarebbero sfuggiti.
Scattare una fotografia significa portarla via con te, per poi poterla osservare e investigare a fondo. Questo è un po’ il motivo per cui lui si è avvicinato alla fotografia: per potersi soffermare su ciò che l’architettura offre, per indagarla con calma. Poi, certo, lui ha vissuto quegli anni in un momento cruciale. È stato davvero nel posto giusto al momento giusto, entrando a far parte di quel gruppo di fotografi italiani – come Ghirri, Guidi e molti altri – che hanno raccontato l’Italia in un periodo storico ben preciso. Sono stati documentatori essenziali, e il suo lavoro è stato fondamentale per comprendere come il mondo è oggi. Oggi, però, la fotografia di architettura è per lo più un lavoro commissionato, spesso da studi di architettura, che creano immagini a scopi promozionali.
Quindi, oggi si scatta per raccontare un palazzo, una costruzione, con l’intento che quella fotografia venga poi utilizzata in ambito commerciale, seguendo tutte le logiche del marketing, per rivendere quel progetto a qualcun altro. Basilico, invece, scattava per un motivo completamente diverso: le sue immagini venivano pubblicate nei libri che servivano alle persone per conoscere il mondo. Faccio sempre un esempio legato alla leva obbligatoria, che in Italia è stata introdotta non solo per motivi di difesa, ma anche per incentivare la mobilità delle persone, per farle viaggiare, confrontarsi e vedere il mondo con occhi diversi.
Un tempo, meno di cento anni fa, anzi, anche meno di cinquant’anni fa, i nostri nonni o bisnonni vivevano in un raggio molto ristretto dalla loro casa. Molti sono nati e morti nella stessa città, senza mai allontanarsi. Eppure, sappiamo quanto sia fondamentale, anche per la conoscenza di sé, entrare in contatto con altre lingue, culture e stili di vita. I libri, così come i viaggi e le spedizioni dei fotografi, servivano proprio a questo: a farci esplorare il mondo, a confrontarci con realtà diverse dalla nostra, e ad arricchire la nostra comprensione del mondo stesso.
Basilico ha scattato in moltissime città nel corso della sua carriera, ricevendo anche commissioni dallo Stato per documentare lo stato di fatto di luoghi, spesso a seguito di eventi traumatici come i bombardamenti. Milano, la sua città, fu bombardata durante la Seconda guerra mondiale, e Basilico, che era ancora bambino, portava con sé il ricordo di quegli eventi. Crescendo, ha potuto osservare come la città cambiasse nel tempo. La sua necessità di raccontare la realtà urbana nasce quindi da un senso pratico, un’esigenza di documentare la trasformazione, la memoria e il cambiamento di ciò che lo circondava.
Oggi, però, mi sembra che questa praticità si stia perdendo, ed è qualcosa che personalmente non vorrei mai smarrire. Nell’estetizzazione delle immagini, si rischia di perdere la loro funzione più concreta e documentaristica. Oggi, la produzione delle immagini parte spesso da un presupposto che, pur non essendo sbagliato, risulta superfluo e superficiale rispetto a quella necessità di raccontare e documentare la realtà che un tempo era imprescindibile.

Sì, mi viene da pensare anche in questi termini a tutto il lavoro di documentazione del meridione di Berengo Gardin che era commissionato dal Touring Club italiano.

Assolutamente. Ci sono moltissimi autori italiani che si potrebbero citare, senza dover guardare all’estero, che hanno dedicato la loro vita al servizio della comprensione del mondo, cercando di rendere più chiaro e accessibile l’immediato. Questi fotografi, scrittori, artisti, attraverso il loro lavoro, cercavano di offrire alle persone non solo delle immagini, ma anche conoscenza e consapevolezza. Certamente, non lo facevano gratis – era un lavoro – ma era un lavoro che aveva un valore intrinseco: quello di rendere più comprensibile il nostro mondo. Oggi, invece, la maggior parte delle immagini che produciamo sembra seguire una logica diversa. Si produce per produrre, senza un reale scopo di arricchire la nostra comprensione o di fermarsi a riflettere. L’obiettivo diventa solo la quantità, il volume di immagini, più che la qualità e il significato che esse potrebbero contenere.
Non voglio fare lamentele sul passato, perché in realtà adoro gli oggetti, sono un accumulatore, un collezionista. E francamente, apprezzo chi intraprende, chi è appassionato delle proprie imprese, anche quelle che, a volte, si posizionano borderline rispetto a… be’, a certe etiche. Prendiamo Nike, ad esempio. È sempre stata un’icona dello sport, associata a valori nobili come il benessere fisico, ma poi c’è stata la polemica sui palloni cuciti da bambini. Eppure, nonostante tutto, io continuo a essere un fan delle imprese che cercano di ottimizzare, che spingono verso il progresso. Però, al contempo, credo sia fondamentale fermarci e chiederci: che cosa è davvero necessario in quello che facciamo? Altrimenti rischiamo di vivere una vita dedicata a cose che, alla fine, non hanno un vero significato.

Chi selezioneresti per una delle prossime curatela di Nea?

Vi suggerirei Tony Brugnoli.